Työvaatteen hinta tiedetään ostohetkellä. Sen todellinen kustannus selviää vasta käytössä. Ratkaisevaa on, kuinka pitkään vaate kestää työtä ja pesuja sekä säilyttää ominaisuutensa.
Työvaate joutuu tekemään töitä. Se hankautuu, venyy, likaantuu ja käy pesussa uudelleen ja uudelleen. Samalla sen pitäisi tuntua mukavalta, näyttää siistiltä ja säilyttää työssä tarvittavat ominaisuutensa.
Hankintavaiheessa huomio kiinnittyy helposti hintaan. Edullinen kangas voi kuitenkin tulla kalliiksi, jos siitä valmistettu vaate joudutaan vaihtamaan nopeasti uuteen. Erityisesti suurissa työvaatehankinnoissa käyttöiän merkitys kertautuu.
– Pelkkä ostohinta ei kerro, mikä vaihtoehto on lopulta edullisin. Olennaista on, kuinka paljon käyttöä vaatteesta saadaan ja miten se säilyttää ominaisuutensa, sanoo Foxan vienti- ja markkinointipäällikkö Anne-Mari Rinne.
Työvaatteen käyttöikä ratkaistaan paljon ennen kuin se laitetaan ensimmäistä kertaa päälle. Kuitujen, kankaan rakenteen ja viimeistysten valinnat luovat perustan vaatteen kestävyydelle, käyttömukavuudelle ja suorituskyvylle.
Foxalla pitkä käyttöikä on yksi materiaalikehityksen tärkeimmistä tavoitteista.
Kestävyys näkyy työssä ja pesussa
Kankaan kestävyyttä pitää arvioida sen tulevan käytön mukaan. Eri työtehtävissä kuormitus kohdistuu eri kohtiin, ja myös pesujen määrä ja olosuhteet vaihtelevat. Hyvä materiaali vastaa juuri näihin vaatimuksiin.
Kulutuskestävyyttä voidaan arvioida esimerkiksi Martindale-testillä. Siinä kangasnäytettä hangataan hallituissa olosuhteissa ja tarkastellaan sen kulumista. Testi antaa tietoa hankauksen sietämisestä, mutta työvaatteen todellisen käyttöiän arvioinnissa tarvitaan myös muiden ominaisuuksien tarkastelua.
Pesunkestävyys on työvaatteelle tärkeää. Vaatteen pitää säilyttää mittansa ja muotonsa, jotta istuvuus pysyy hyvänä. Myös värinpitävyys vaikuttaa siihen, kuinka pitkään vaate näyttää siistiltä ja sopii yrityksen yhtenäiseen työvaatetukseen.
– Kestävän työvaatteen on säilytettävä ominaisuutensa toistuvissa pesuissa ja kovassa käytössä. Kulumisen lisäksi pitää huomioida esimerkiksi värien ja muodon säilyminen sekä käyttömukavuus, Rinne kertoo.
Kestävyys ei myöskään yksin riitä, jos vaate tuntuu käyttäjästä epämukavalta. Työvaatteilta odotetaan samanaikaisesti joustavuutta, hengittävyyttä ja liikkumisen vapautta. Näiden ominaisuuksien yhdistäminen alkaa materiaalikehityksestä.
Vastuullisuutta mitataan käyttöpäivinä
Vastuullisesta työvaatteesta puhuttaessa huomio kohdistuu usein materiaalin alkuperään tai kierrätetyn kuidun osuuteen. Ne ovat olennaisia tietoja, mutta rinnalla on tarkasteltava sitä, miten materiaali toimii käytössä.
– Pelkkä kierrätetyn kuidun käyttö ei riitä. Materiaalin pitää täyttää myös työvaatteen vaativat käyttövaatimukset. Vastuullinen kangas on ennen kaikkea pitkäikäinen kangas, Rinne painottaa.
Kun vaate säilyy käyttökelpoisena pitkään, uuden vaatteen hankintaa voidaan siirtää. Samalla jo käytössä olevasta materiaalista ja sen valmistukseen käytetyistä resursseista saadaan enemmän hyötyä. Pitkä käyttöikä yhdistääkin taloudellisuuden ja vastuullisuuden hyvin konkreettisesti.
Tämä on tärkeä näkökulma myös julkisissa hankinnoissa. Hankintahinnan rinnalla kannattaa tarkastella pesun ja huollon kustannuksia, korjattavuutta sekä sitä, kuinka usein vaatteita on uusittava. Edullisin ostos ja edullisin kokonaisuus voivat olla eri asioita.
Jotta vaihtoehtoja voidaan vertailla, tarvitaan luotettavaa tietoa materiaalien ominaisuuksista, alkuperästä ja valmistuksesta.
– Kangastoimittajan ja työvaatevalmistajan yhteistyöllä varmistetaan, että käyttötarkoitus ja olennaiset vaatimukset huomioidaan jo kehitysvaiheessa, Rinne tiivistää.
Korjaamalla lisää käyttöpäiviä
Pitkäikäinenkin vaate voi saada repeämän tai reiän. Jos vaate on muuten käyttökelpoinen, pieni vaurio kannattaa korjata. Näin hyvän materiaalin käyttöä voidaan jatkaa uuden vaatteen hankkimisen sijaan.
Foxan kankaita käytetään myös suomalaisen FabPatchin Vaatelaastareissa. Hankaamalla kiinnitettävät korjauspaikat tekevät paikkaamisesta helppoa ja auttavat pidentämään tekstiilien käyttöikää.
Kestävä kangas voi siis palvella kahdessa roolissa: ensin vaatteen materiaalina ja sitten korjauspaikkana, joka antaa vaatteelle lisää käyttöpäiviä.